Bruksizm, çiğneme kaslarının gece ve/veya gün boyu sürdüğü aktiviteyle meydana gelen diş gıcırdatmaları ve sıkmaları olarak tanımlanır. Dişler arasında çiğneme kaslarının kasılması sonucu oluşan devamlı temas “diş sıkması” olarak adlandırılırken, çiğneme işleminin ağız ortamında herhangi bir madde olmaksızın ritmik olarak devam etmesi “diş gıcırdatması” nı tanımlar. Rastlandığı kişilerce çoğunlukla fark edilmeyen bruksizm, rutin muayenedeki görülme sıklığının çok yüksek olması nedeniyle, klinik belirtilerinin erken saptanması önem taşır.
Çoğunlukla diş sıkmaları gündüz görülen parafonksiyonlar olduğu halde, diş gıcırdatması ve/veya diş sıkması şeklinde oluşan parafonksiyonlar uyku sürecinde meydana gelir.